燃煤电厂在正常的生产运行过程中，为防止输煤系统产生扬尘及保持良好的工作环境，除采取防尘设施外，要定时对输煤栈桥、转运站、煤仓间、磨(碎)煤机室等部位进行水冲洗，冲洗后的排水形成含煤废水。

含煤废水中含有一部分较大的煤粉颗粒、大量的悬浮物及很高的色度，具有浊度高的特点，含有大量煤泥和泥沙，固体颗粒表面多带负电荷,同性电荷间的斥力使这些微粒在水中保持分散状态,受重力和布朗运动的影响；由于含煤废水中固体颗粒界面之间的相互作用(如吸附、溶解、化合等),使含煤废水的性质相当复杂,不仅具有悬浮液的性质,还具有胶体的性质。这部分废水不能直接排放，也不能直接回收利用，需要进行适当地处理以满足回收利用水质要求。

煤水分离装置是应用循环造粒流化床高速固液分离技术的一种新型反应器。通过向水中投加絮凝剂和助凝剂，机械搅拌的作用增加颗粒的碰撞机会，上向水流保障高浓度颗粒层处于宏观上的悬浮状态，絮凝效果更佳。排出的糊状煤泥通过叠螺式脱水机降低含水率后可直接排至输煤皮带或煤场回用。